วงเริ่มก่อตั้งครั้งแรก โดยเริ่มใช้ชื่อว่า “Nell” ตั้งแต่วันที่ 31 กรกฎาคม ค.ศ.1999 สมาชิกประกอบด้วย คิม จงวาน , ลี แจคยอง, ลี จองฮุน และจอง แจวอน โดยชื่อวง "Nell" ได้รับแรงบันดาลใจมาจากภาพยนตร์เรื่อง Nell (1994) แสดงนำโดย โจดี ฟอสเตอร์ รับบทเป็น Nell หญิงสาวที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก แล้วใช้ภาษาท่าทางของเธอเองเพื่อการสื่อสาร ซึ่งเป็นจุดที่สอดคล้องกับดนตรีของวงที่อาจไม่ต้องสื่อสารออกมาเป็นคำพูด หากแต่มีภาษาเฉพาะเป็นของตัวเอง

เนลเริ่มต้นจากการเล่นดนตรีสดในคลับย่านฮงแด และได้ออกอัลบั้มอินดี้ 2 ชุด คือ Reflection Of และ Speechless ในปี 2001 หลังจากนั้นในปี 2002 ได้รับเลือกจากซอ แทจีให้เซ็นสัญญาเป็นศิลปินวงแรกในค่าย Goesoo Indigene และได้ออกอัลบั้ม Let It Rain ในปี 2003 และอัลบั้ม Walk Through Me ในปี 2004 ตามลำดับ ซึ่งถือว่าอัลบั้ม Let It Rain เป็นสตูดิโออัลบั้มชุดแรก โดยใช้เพลง Stay เป็นเพลงโปรโมท

หลังจากหมดสัญญากับ Goesoo Indigene วงเนลได้ย้ายไปเซ็นสัญญากับค่าย Woollim Entertainment และได้ออกอัลบั้ม Healing Process ในปี 2006 ซึ่งเป็นอัลบั้มที่ได้รับคำชมจากนักวิจารณ์มากมาย อีกทั้งยังถูกเลือกให้เป็น 1 ใน 5 อัลบั้มที่ดีที่สุดของเกาหลีใต้ในปี 2006[1] เมื่อวงเป็นที่รู้จักเพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้อัลบั้มอินดี้ชุดที่ 1 (Reflection Of) มีราคาพุ่งสูงขึ้นถึง 300,000 วอน [3] ตามมาด้วยสตูดิโออัลบั้มชุดที่ 4 Separation Anxiety ในปี 2008 มีเพลงที่ได้รับความนิยมอย่างเพลง "기억을 걷는 시간" (Time Spent Walking Through Memories) , "멀어지다" ซึ่งได้ติดอันดับหนึ่งในหลายอัลบั้มชาร์ตในเกาหลีใต้ [2] ส่งผลให้เนลเป็นที่รู้จักและได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย

ต่อมาในปี 2009 สมาชิกวงทั้งสี่คนเข้ากรมทหารและเสร็จสิ้นการฝึกในปี 2011 กลับมาด้วยอัลบั้มชื่อชุด Slip Away ในปี 2012 และมีผลงานเพลงต่อเนื่องเรื่อยมา ถูกจัดอันดับบน Billboard K-Town เป็นลำดับที่ 2 สำหรับอัลบั้ม K-pop ที่ดีที่สุดในปี 2014 จากอัลบั้ม Newton’s Apple[4] จนถึงตอนนี้ถือว่าเนลเป็นวงร็อกอันดับต้นๆ และเป็นที่นิยมมากในเกาหลีใต้

หลังจากสัญญากับทาง Woollim Entertainment สิ้นสุดลงในปี 2016 วงได้ตัดสินใจไม่ต่อสัญญากับทางสังกัดเดิม หลังจากที่อยู่ภายใต้สังกัด Woollim Entertainment เป็นระยะเวลากว่า 10 ปี ซึ่งได้มีประกาศอย่างเป็นทางการในวันที่ 22 มีนาคม 2016 [5] จากนั้นทางวงได้ก่อตั้งบริษัทค่ายเพลงของตัวเองภายใต้ชื่อ Space Bohemian และออกอัลบั้มชื่อว่า C ในปี 2016 และยังคงมีผลงานต่อเนื่องเรื่อยมาจนถึงปัจจุบัน